アウトバック・オーストラリア自転車の旅: 2009年2月

2009.02.01

オーストラリアでの幸福度は、田舎が上位

【1月31日 AFP】より
オーストラリアでは、地方の小さな町や村に住んでいる人びとの方が、
都市部の人びとよりも幸せだと感じていることが、29日発表された
調査結果で明らかとなった。

■トップ5は人口4万人未満の地域

　オーストラリアン・ユニティ（Australian Unity）とディーキン大学（Deakin University）が
共同で実施した最新の幸福度調査「ウェルビーング・インデックス（Wellbeing Index）」では、
赤土が広がる同国最北部「トップエンド（Top End）」にある2つのコミュニティーが、
満足度の最上位にランクされた。どちらも人口は1万7000人に満たない。

　調査結果を執筆したボブ・カミンズ（Bob Cummins）同大教授（心理学）によると、
面積の3分の1が低木林や海岸の保護区となっているサウスオーストラリア（South Australia）
州沖のカンガルー島（Kangaroo Island）のような大自然の美しい場所や、
共同体意識や土地への愛着が強い農耕地帯などが上位にランク入りした。

なるほど〜と思える調査結果です。
オーストラリアの魅力はなんといっても、広大なるアウトバック以外にはあり得ません。
少なくとも私自身はそう思って疑いません。

都市部の風景は、どこも似たようなものです。
日本人でも楽に生活していけますし、スーパーで買い物すれば
いいので英語もあまりできなくても、けっこういけます。

■幸福感の主因はつながりと地元への誇り
　同教授は「地方部でより幸福を感じる主因は、そこに住んだときに得られる共同体意識だ。
人びとは互いに深いつながりを持つが、都市部ではそのような状況はほとんどみられない」
と述べた。

日本人のもっている故郷意識とは、また少し違ったものかもしれませんが、
オーストラリアの辺境地に暮らす人たちが、特に強く持っている共同体意識は
マイトシップという英語の意味といえるでしょう。

それに大して大都市では、隣の人が何をやっているのか？家族は何人なのか？
なかには名前すら知らない、なんてざらにあります。

希薄社会オーストラリア、昔、日豪プレスにそんな内容の記事が連載されていて
毎月たいへん興味深く読んでいました。

当時（１９９３年）、日本語で読める地元紙はほとんどありませんでしたから、
もうかぶりつきで日本語を読んでいた記憶があります。

ちなみに最も不幸な都市は、シドニーだそうです。
なんとなく、わかる気がしますね。

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