桂花ラーメン

　熊本にある桂花ラーメンの本店へ行ってきた。昔、熊本に住んでいてよく食べていたのは、もう20年くらい前の話しだ。それから東京へ出てきて新宿にも桂花ラーメンがあることを知った。食べてみたが味が熊本のそれとは違い、薄かった。これが東京風とんこつラーメンなのか、と思いがっかりした。

　久しぶりの熊本の桂花ラーメンには店の外まで長い行列ができていた。昔は行列なんてなかった。ランチタイムに少し待つくらいはあったけど、これはすごい。やっぱりラーメンブームなんだな。メニューは昔と変わらないようだった。ヤング定食が私のお気に入りだった。新宿には定食がなくラーメンだけだったので、あのときはちょっと怒ったな。店内での客の誘導とかお茶を出しているオバサンが要領が悪いったらない。とても効率が悪い。

　熊本は水がうまい。私は水を飲みたかったのに、出てきたのは水で薄めたウーロン茶のような飲み物だった。しかも見ていると、下げられたグラスを水をくぐらせるだけで、良く洗っていない。そしてそのまま次のお客さんにお茶を入れて出している。忙しくて繁盛していてもそんなこたぁしちゃいけないよ。>おばさん！

　肝心の味の方はと言うと、これがやはり薄いと感じてしまった。
　違う。こんな味じゃない。昔の自分の記憶ではもっとコッテリしていたのに、、、。
　でも、あれからもう20年経っている。私も大人になった。味覚も変わり嗜好も変わった。東京の水はまずくて飲めなかったから、ジュースやウーロン茶をよく飲むようになった。酒もタバコもやっている。本当はどんな味だったのだろう、20年前の行列のない桂花ラーメンの丁寧に作ってくれたあの味は、、、。
　（画像は桂花ラーメンではありません。）

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